Um den hohen Schwierigkeitsgrad ihrer nächsten Prüfung müssten die Schalker aber ohnehin längst wissen. Immerhin warten sie in der Hauptstadt nun schon seit dem 0November 2013 auf einen Sieg.  
 Hannover, das laut Routinier Martin Harnik bereits vor Wochenfrist in der Coface Arena „den Aufsteiger gemimt“ hatte, kann dagegen erstmal abzuwarten, um aus einer kompakten Defensive heraus zu schauen, was möglich ist.  
  Wir Wettfreunde erwarten eine knappe Angelegenheit. Die Berliner haben sich zuletzt erfangen und sind seit drei Ligaspielen (ein Sieg, zwei Unentschieden) ungeschlagen. Gladbach hat von den jüngsten fünf Partien nur eine verloren, zuletzt gab es ein Remis gegen Mainz. 
 Mit eben einem solchen Teilerfolg würden sich die Domstädter nun in der Rhein-Neckar-Arena aber wohl schon ausgesprochen gern zufrieden geben; immerhin hätte die Punkteteilung zur Folge, dass das komfortable Polster auf den Relegationsplatz vorerst verteidigt werden kann. 
  Während der eroberte zweite Platz der Heimtabelle den Duft von Perfektion verströmt, hat die Mannschaft von Hannes Wolf angesichts von sechs in Serie kassierten Niederlagen jenseits des Neckars noch nicht einmal mit dem Punktesammeln angefangen.  

Frag nach bei den Bayern: Sind vor der Länderspielpause doch auch die Münchener mit einer großen Krise im Gepäck in die Hauptstadt gereist und nach einem enttäuschenden 2:2 mit einer noch größeren wieder heimgekehrt.  
 Die Talfahrt des VfL Wolfsburg ist — zumindest vorerst — gestoppt. Nach sieben sieglosen Partien in Serie landete die Mannschaft von Dieter Hecking mit dem jüngsten Heimdreier gegen Ingolstadt endlich den so lange herbeigesehnten Befreiungsschlag.  
  Nachdem sich die Hertha bereits in den ersten Saisonwochen in hervorragender Verfassung präsentierte, waren die Berliner zuletzt mit vier Pflichtsiegen in Serie in die Winterpause gestürmt — der Tabellenplatz lässt die Hauptstädter derzeit sogar von der Champions League träumen. 
 Ingolstadt wird sich, wie bereits in den bisherigen Spielen, auf eine stabile Abwehr stützen. Nur Bayern München und Schalke 04 mussten in dieser Saison weniger Gegentreffer einstecken als die Schanzer. 
  Außerdem könnte Trainer Manuel Baum zum einen oder anderen personellen Wechsel gezwungen sein. So mussten gegen Mainz Torschütze Michael Gregoritsch und Ja-Cheol Koo vorzeitig ausgetauscht werden.  

 Hatte die Mannschaft von Markus Gisdol gegen die Lilien aber zumindest noch halbwegs beherzt ihr Glück probiert, war von Engagement, Elan oder gar Ehrgeiz beim Untergang gegen die bayrischen Schwaben mit einem Male überhaupt nichts mehr zu sehen.  
 Auf der Suche nach dem Weg nach oben wird aber freilich auch auf frisches spielerisches Personal zurückgegriffen: Während Kramaric nunmehr dauerhaft gebunden wurde, stocken unter anderem Rupp, Vogt, Hübner und Wagner den Kader auf.  
  „Wir haben jetzt drei Spiele in Folge gepunktet. Das ist okay, auch wenn wir heute mehr wollten.“Bruno Labbadia fiel es nicht allzu schwer, seinen Frieden mit dem torlosen Remis in Frankfurt zu machen. 
  Die Stabilität, die Ginter und Sommer ausstrahlen, ist auch ein Merkmal der gesamten Gladbacher Mannschaft. Heckings Team wirkt konzentrierter und fokussierter, aber auch körperlich robuster als in der vergangenen Saison. 
  Vor allem Kostic spielte endlich so, wie man es von ihm längst erwartet hatte. Der Serbe, im Sommer für 14 Millionen Euro vom VfB Stuttgart verpflichtet, war gemeinsam mit Holtby an den meisten Torschüssen beim HSV beteiligt (sieben) und gewann 55 Prozent seiner Zweikämpfe.  

 Jene 0:2-Schlappe am 26. Spieltag hatte eine Durststrecke eingeläutet, in dessen Verlauf Schalke binnen kürzester Zeit die Chance auf die Teilnahme an der Champions League verspielte — Gründe gibt es somit also genug, um sich mit gemischten Gefühlen auf die Reise an die Spree zu machen.  
 Wenige Sekunden vor dem Abpfiff traf der Franzose nach einer verunglückten VfB-Kopfballabwehr per Seitfallzieher.   
 Kurz vor der Pause gab es Eckball für den BVB und Dortmunds Sokratis stieg am Fünfer gegen Kölns Heintz hoch. FC-Torwart Horn lässt den Ball fallen und Sokratis schiebt ein. Der Schiedsrichter pfiff wegen Foulspiels ab, wurde dann aber von Video-Schiri zurückgepfiffen. 
  Denn bei diesem Duell war immer einiges los. In den letzten vier Spielen wurde das „Over 3,5“ immer erfüllt, zwei Mal vier, einmal fünf und einmal sechs Tore sprechen eine klare Sprache. Hoffenheim hat vor dem 0:1 in Leipzig in sechs Spielen in Folge getroffen und wieder einen Tor-Instinkt entwickelt. Frankfurt traf nur in zwei der letzten zwölf Liga-Spiele nicht.  
 Mit nach neun Heimspielen zu Buche schlagenden 14 Zählern springt für die Berliner deshalb auch in der Heimtabelle nur ein mehr als mäßiger zwölfter Tabellenplatz heraus: Im entsprechenden Ranking wurde von den Blau-Weißen im Vorjahr noch die Spitzengruppe aufgemischt.  

 Aufgrund der strengen Ergebnisorientierung sind die Domstädter allerdings auch in diesem Jahr nur in weniger schmeichelhaften Statistiken absolute Spitze: So wird der erst im Vorjahr aufgestellte 0:0-Rekord (insgesamt 9 Mal) nun so allmählich schon wieder in Gefahr gebracht.  
 Nur ein Liga-Spiel vor heimischer Kulisse ging bislang verloren (1:2 gegen Frankfurt), drei der bisherigen sechs Heimpartien wurden gewonnen.  
  Wenngleich ein solch hoher Sieg nicht sonderlich realistisch klingt, dürfen sich die Westfalen keineswegs zu sicher fühlen: Knüpft Hoffenheim an die überragende erste Stunde im Weserstadion an, könnte den Augsburgern durchaus eine historische Niederlage blühen. 
  Derartige Resultate haben zur logischen Folge, dass an den bislang gefahrenen Kuschelkurs nicht mehr zu denken ist: So hat Dardai unmittelbar vor dem Bundesliga-Start unter anderem am langjährigen Kapitän Fabian Lustenberger ein Exempel statuiert.  
 Davon können die Mainzer nur träumen. Mehr als einen Treffer durfte die Svensson-Elf seit Ende Oktober lediglich beim 5:2 gegen Bochum am vergangenen Spieltag bejubeln. Gegen die defensiv sehr stabilen Berliner sind jedoch nicht ansatzweise so viele Tore zu erwarten, weshalb „Unter 2,5 Tore“ realistisch erscheint.